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RDC : L'épidémie d'Ebola continue de s'étendre, l'OMS observe des signes de stabilisation

En République Démocratique du Congo (RDC), les équipes de santé des Nations Unies et leurs partenaires continuent de s'efforcer de contenir l'épidémie d'Ebola qui se développe rapidement, malgré l'insécurité persistante dans les régions orientales où le virus s'est installé. Au 19 juillet, le gouvernement de la RDC a enregistré 2 423 cas confirmés, dont 967 décès et 469 guérisons.

« L'épidémie a été signalée dans cinq provinces, mais la province de l'Ituri reste l'épicentre de l'épidémie, représentant plus de 90 % des cas et également 80 % des décès,» a déclaré le Dr Thierno Baldé, gestionnaire des incidents à l'Organisation mondiale de la santé (OMS). En plus de l'Ituri, les autres provinces touchées sont le Nord-Kivu, le Sud-Kivu, le Haut-Uele et le Tshopo.

S'adressant aux journalistes à Genève depuis Bunia, capitale de l'Ituri et au cœur de l'épidémie, le Dr Baldé a confirmé que le virus Bundibugyo à l'origine de cette dernière épidémie d'Ebola s'étend également à de nouvelles zones dans la région orientale, où l'instabilité chronique et la menace de conflit se combinent avec des populations très mobiles et souvent déplacées pour créer des conditions idéales à la propagation de l'infection.

Les équipes de l'OMS ajustent et adaptent leur stratégie aux besoins spécifiques de chacune des zones touchées, tout en se concentrant sur la maîtrise de la situation à Bunia et dans les environs.

Les cinq provinces touchées se trouvent toutes dans la région orientale où la violence des milices rebelles reste endémique et où les communautés vivent dans la crainte de l'éclatement d'un conflit.

«Soyons très clairs, cette épidémie reste devant nous et nous sommes encore dans la phase de rattrapage,» a expliqué le Dr Baldé. « Nous avons priorisé l'expansion des enterrements sûrs et dignes, [un] système de référence [et] la capacité de gestion clinique des cas dans les zones de transmission les plus actives,» a-t-il expliqué.

L'épidémie d'Ebola déclarée dans l'est de la RDC le 15 mai est l'épidémie d'Ebola à la croissance la plus rapide jamais enregistrée. Le variant du virus Bundibugyo est moins courant et il n'existe pas de vaccin ou de traitement approuvé.

Le Dr Baldé a décrit une visite récente à Kisangani dans la province de Tshopo où l'OMS met en œuvre une stratégie collective en déployant des équipes de réponse rapide. Les résultats sont encourageants. «Aucun cas secondaire n'a été détecté jusqu'à présent à Kisangani,» a-t-il déclaré. « Actuellement, les cinq cas sont importés de la province de l'Ituri. Nous avons l'intention de déployer un plan de réponse rapide similaire dans la zone chaude de Katwa, Butembo et d'autres zones émergentes», a-t-il ajouté.

Pour lutter contre toute chaîne de transmission, l'agence de santé des Nations Unies travaille également sur un nouveau projet visant à renforcer les mesures de contrôle à travers le fleuve Congo, « une voie de transit cruciale nécessitant une mise en œuvre rapide des mesures de contrôle», a expliqué le responsable de l'OMS.

Les équipes de l'OMS continuent de s'engager activement avec les communautés pour les mobiliser et les encourager à accepter le traitement et le suivi des soins. « La stratégie principale est de mettre en œuvre une réponse très forte, très efficace et très opportune pour contenir les zones touchées en identifiant, en menant une enquête approfondie des cas, en listant et en suivant tous les contacts,» a insisté le Dr Dalbé.

Malgré les défis, l'OMS a signalé certains signes encourageants, comme dans la petite ville de Mongbwalu, dans la province de l'Ituri, où l'épidémie a été détectée pour la première fois. « Mongbwalu montre actuellement des signes de stabilisation avec une tendance similaire à Goma, dans la province du Nord-Kivu,» a noté le gestionnaire des incidents de l'OMS.

Le virus Bundibugyo, hautement contagieux, est relativement méconnu mais il a tué environ 30 % des personnes infectées lors des deux précédentes épidémies en 2007 et 2012, respectivement en Ouganda et en RDC.

La maladie commence par des symptômes grippaux, y compris de la fièvre, qui peuvent masquer sa véritable identité.
La maladie d'Ebola à part entière causée par le virus Bundibugyo se caractérise par des saignements sévères et un taux de mortalité d'environ 40 %.

Fin

Mise à jour sur le virus Ebola - OMS

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